Rhododendron arboreum,[2] también denominado burans o laligurans o simplemente gurans (en nepalí: गुराँस) en Nepal, es un arbusto siempreverde o árbol pequeño con una fronda florida de flores rojo brillante. Es propio de Bután, China, India, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Pakistán y Tailandia. Rhododendron arboreum es la flor nacional de Nepal; en India es el árbol del estado de Uttarakhand y la flor del estado de Nagaland.
Descripción
Su nombre significa "tiende a ser leñoso o crece en forma de árbol". Puede llegar a alcanzar 20 m de alto,[3] aunque por lo general mide unos 12 m de alto y su fronda mide unos 12 m de diámetro. Esta planta tiene el récord Guinness de ser el mayor de los rododendros. El árbol fue descubierto en 1993 en el monte Japfu en el distrito de Kohima, Nagaland, India.
A principios y mediados de la primavera, produce ramos de 15-20 flores en forma de campana, de 5 cm de ancho y 3 a 5 cm de largo en rojo, rosa o blanco. Tienen bolsas de néctar negro y manchas negras en el interior.
Variantes
- Rhododendron arboreum subsp. cinnamomeum tiene hojas con pelos de color canela debajo.
- Rhododendron arboreum subsp. zeylanicum subespecie rara de las tierras altas de Sri Lanka, su nombre hace mención a Zeilan, la denominación que los mercaderes árabes le daban a Sri Lanka.
- Rhododendron arboreum subsp. cinnamomeum var. album tiene flores blancas con pequeñas manchas rojo sangre en la superficie interna de los pétalos.
- Rhododendron arboreum subsp. delavayi tiene flores rojas.
- Rhododendron arboreum Sm. subsp. nilagiricum (Zenker) Tagg propio de Tamil Nadu, India.[5]
Propiedades medicinales
El rododendro se usa tradicionalmente en Nepal como remedio para muchas enfermedades.[6] Se ha informado que los ácidos fenólicos obtenidos de sus hojas y ramitas tienen actividades antiinflamatorias, antinociceptivas, y también sus hojas y flores se utilizan para tratar enfermedades, dolor de cabeza, diabetes, reumatismo, etc.[7]
Su flor contiene compuestos fenólicos, quercetina, rutina, ácido cumarico, saponinas, xantoproteínas, esteroides, taninos[8]
Sus hojas contienen ericolina, ácido ursólico, α-amirina, epifriedelinol, campanulina, quercetina, hiperósido, glucósidos flavonoides, flavonoides, fenoles, epicatequina, catequinas, antocianidinas. Los flavonoides están presentes en las hojas[9]
La corteza presenta alcaloides, esteroides, terpenoides, taninos, saponinas y azúcares reductores; es rica en taraxerol, ácido betulínico, ácido ursólico[10]
Referencias
